“嗯，算是……見過。”謝晚芳有點兒支吾。

“在哪裏？什麽時候？”顧照之繼續追問。

她便半真半假又掐頭去尾地把在墨緣閣裏見到雲澄的情況說了一番：“也就是碰了巧，只是我聽那捕頭在和旁人說這個案子時，他恰好從隔壁雅間出來，今日又聽你說太子舉動不同尋常，便猜可能是東宮已提前有了準備。”

顧照之若有所思地點了點頭：“極有可能，如此一來有些不通的地方便也似乎合理了。”

但他旋即又有些疑惑，不知雲澄讓太子表現得這般被動又有何意義？聖上擺明了是懷疑晉王中毒和太子有關，他何不當時便讓太子做出反擊來澄清？如此拖下去，豈非等於幫著晉王毀屍滅跡……

想到這兒，他幾乎要懷疑雲澄是不是上官博一早就放在太子身邊的棋子了。

顧照之不由皺眉。

“這兩日你找個時間去見見太子妃。”他忽然道，“她此時正身懷有孕，太子出事必定會令她寢食難安，你帶些補品去探望她。”

謝晚芳雖然不喜歡應酬，但也並不是對後宅交往之道全然不通，有時候看似是前朝男人們的事，但卻偏偏不能夠由男人們正面插手，此時女人們之間的交往便成了一種迂回委婉卻又很有用處的手段。

只是如此一來，顧照之顯然也是將安國公府傾向太子的意思進一步表明了。

謝晚芳沒想到在這個時候他竟然會不退反進，微訝之餘不禁有些敬佩他的骨氣和果敢，開口時便不自覺染上了幾分笑意：“好，我明日一早便去。”

顧照之對她的反應感到有些意外：“你不擔心？”

“有什麽好擔心的，左右不過是個勝者王敗者寇的事。”謝晚芳道，“你如今若是急巴巴地投靠晉王，反而會讓人家小瞧，倒不如給東宮雪中送炭還能顯出我們府上的純臣中直之風。”

他看她的目光中帶上了幾分難掩愕然的打量，少頃，彎了彎唇角，含笑道：“去吧，凡事有我。”

***

翌日早上，謝晚芳便坐著馬車去了皇宮，牌子遞進去後不到一炷香時間，裏面便傳來消息：太子妃召見。

太子生母，也就是先皇後早逝，這些年天豐帝雖寵愛貴妃令她執掌六宮但卻不知出於什麽緣故並未有立她為後的打算，所以每年原本應有的外命婦入宮大朝拜也就一直免了，故而這次來東宮反倒是成了謝晚芳嫁到京都後的首次入宮體驗。

而她此番初次體驗的唯一感想便是：皇宮可真大啊……

或是因為只能繃著身子小步行走的關系，她覺得這輩子從來走路沒這麽累過，這才知道平日裏在安國公府或是跟著白氏出門短暫應酬的拘謹只能算是小巫，哪裏能和這大巫比上半分？她只恨不得能甩開膀子大步向前，趕緊地早到早了事。

待到了東宮殿前，出乎她意料的是太子妃竟挺著已然顯懷的肚子親自迎了出來。

“臣妾見過太子妃。”她忙按照自己學過的禮節低頭屈膝行了一禮，還好昨夜剛溫習過，倒不至於被這突如其來的熱情搞懵。

太子妃被侍女攙著上前兩步，伸出自己的手虛扶了她一把，溫聲道：“世子夫人快請起。”

謝晚芳起身站定後便反應迅速地反扶住了她：“勞太子妃親自相迎，我這探望反倒成了叨擾，心中實在過意不去。”

太子妃任她攙著自己慢慢往殿內走，聞言含笑道：“哪裏的話，是我該謝你和世子記掛。”

謝晚芳也不擅長安慰人，加上來之前顧照之怕她自作聰明還特意叮囑讓她不要問太子的事，她便也只能是好意勸對方註意身體，莫要讓太子分心擔憂雲雲。

太子妃的狀態卻也沒她原以為的那樣沈重，眉目間雖有輕愁，但卻並不消極，反而流露出幾分釋然來：“只要他想得通，我便沒什麽可擔憂的。他若是東宮之主，我便是這東宮的主母；他若去做那老百姓，我便是他的掌家娘子。無論如何，一家人只要都在便夠了。”

謝晚芳見她眸中微有亮色，不似說假，不由對眼前的女子油然而生了幾分欣賞，由衷地道：“這世上願攀附殿下的多，能如太子妃這般真心為他著想的卻是少。”

殿外忽然有個小小的身影踉踉蹌蹌地跑了進來。

“阿母阿母——”一個身穿錦衣，頭戴小金冠，脖子上還掛了個百寶瓔珞的小小郎君被宮女追著跑進殿，直撲太子妃的懷裏。

太子妃身邊的嬤嬤眼疾手快地一把伸手將他撈住，跪在地上半抱著他道：“小殿下當心，娘娘肚子裏還揣著您的弟妹呢，受不得沖撞。”

謝晚芳便猜這小孩應該就是太子蕭弘的嫡長子，皇長孫蕭麟。

見兒子紅著眼睛將淚水忍在眼眶裏轉啊轉，太子妃終是面露不忍地伸手將他抱了過來：“大郎乖，阿母抱抱便不哭了。”

謝晚芳原以為這小娃娃會立時撒開哭一場，誰知他被娘親這麽一抱一哄，居然生生忍住了，反而擡起小手像大人似地拍了拍他母親的背，略帶哽咽地說道：“我聽見有兩個內侍在那裏嚼舌根，阿母，你說到時候晉皇叔做了太子，我們真的都要死麽……”

太子妃忙捂住了他的嘴，轉頭朝殿外看了一眼，才柔聲對他說道：“不要聽旁人胡言亂語，你阿父從未虧待過手足，不會有人這樣待他。”

蕭麟點點頭，也不哭鬧，只是低低地道：“有阿父阿母陪著孩兒，孩兒不怕。”

太子妃疼惜地將他抱在了懷裏。

謝晚芳見狀也不好再繼續留下來，便先行告退離開。然而她前腳才剛離開東宮殿，後腳就來了個侍女攔住去路，說是貴妃要見她。

“貴妃娘娘常念叨著安國公世子夫人，夫人難得進宮，怎麽也不去牡丹殿坐一坐？”這侍女眉梢眼角都帶著掩飾不住的得志，顯是因主子的得勢被捧得有些飄了。

謝晚芳不由腹誹：這可真當自己是皇後了，我進宮是給太子妃遞的牌子，關你牡丹殿什麽事？

只是腹誹歸腹誹，這趟牡丹殿之行看來是躲不過的，貴妃定是對她去東宮有意見，想借自己來敲打敲打安國公府。

只是抱歉得很，我們家可不是那軟骨頭任你拿捏。謝晚芳心裏這麽想著，面上倒是越發地不動聲色起來，歉意含笑地請了對方領路。

誰知沒走多遠，半路又殺出來了個“程咬金”。

“李掌監。”那侍女見到來人，立刻一改先前的囂張之態，端端正正行了一禮。

謝晚芳想起昨日顧照之也曾提起過此人，立刻意識到眼前這位頭發花白的長者便是天豐帝身邊的心腹，於是忙也微微點頭表示了禮節。

李掌監並未多看那侍女一眼，只向著謝晚芳笑意和藹地禮道：“聖上聞聽世子夫人進宮探望太子妃，特命老奴前來相送。”

“豈敢有勞李掌監。”謝晚芳委實有些受寵若驚。

“世子夫人不必客氣，”李掌監笑道，“聖上可還記得他是您和世子的媒人。”

這話說得沒頭沒尾，可謝晚芳卻福至心靈地聽懂了——皇帝這是在提醒貴妃的手別伸得太長啊！

且這李掌監來的時機這麽恰巧，擺明了就是一直在註意東宮的動向。

那攔路的牡丹殿侍女果然也不敢再多言，說了兩句場面話便識相地告退離開了，謝晚芳心下一忖，開口道：“我有一事想勞煩李掌監……”

……

掌監李濟風在命人送走了謝晚芳後便徑直返回了蓬萊殿，一進門，天豐帝那越發顯得沈重的咳嗽聲就連續不斷地傳入了他耳中。

李濟風忙快步走入內殿，從小內侍的手中接過了溫熱的茶盞，連同幹凈的帕子一道雙手呈到了天豐帝面前。

天豐帝飲下一口茶含在口中，須臾，偏頭將混著暗紅血色的茶水盡數吐入了銀盅裏。

面露疲色的皇帝背靠在龍椅上，閉著眼緩緩平覆著呼吸，少頃，才屏退了其他侍者，沙啞著嗓音淡淡開口問道：“子初的夫人走了？”

“是。”李濟風恭聲應道，“世子夫人並未向老奴打聽任何事，只是臨走前讓我將一只玉鈴鐺轉交給小殿下，說是先前見小殿下因為那些個謠言哭得傷心，倒是一時慌張到忘記了幫太子妃哄他，此時想來很是過意不去。還讓老奴跟小殿下說以後若有機會出宮可以去找她，有她帶著他玩兒絕不會無聊。”

天豐帝聞言淡淡一笑：“她這是在幫東宮跟朕告狀呢。”言罷，他神色微冷，吩咐道，“在麟兒面前嚼舌根的那兩個宮人，你都處置了吧。”

李濟風垂首應喏。

天豐帝嘆了口氣，幽幽說道：“原先奉廉要朕下旨將區區肅州副總兵之女賜給子初做夫人的時候朕還覺得他有病，不想答應。現在看來，他的眼光倒是不錯。”

李濟風笑著附和應“是”，又道：“安國公確實不太走常人路。”

“他？”天豐帝嗤笑一聲，“莫以為朕不知道這都是顧子初那小子的主意，他爹若有這膽子，今日來的便不是世子夫人而是國公夫人了。”

李濟風抿著嘴角的笑意，沒有言語。

“行了，不說他們顧家。”天豐帝神情微斂，問道，“太子那邊如何了？”

“殿下他……”李濟風回答起來有些猶豫，“去尚書臺見過呂相後，便微服去了墨緣閣聽學子辯論。”

天豐帝哼笑一聲：“他倒是還有閑情！那呂通呢？”

“太子離開之後，呂相就派人去了京司衙門。”李濟風道，“沒過多久從那裏便運出來幾具屍體，埋到了漏澤園。”

天豐帝顯然對這個消息感到有些意外：“什麽人的屍體？”

“都是牢城營的犯人，大約都是病死的，除了身上那些程度不同的瘀斑之外別的卻已都無法辨別。不過，太子的人曾出入過牢城大營調查那裏的犯人重病之事。”李濟風邊說邊小心地觀察著天豐帝的臉色，“另外影衛查看過，其中有一具屍體的裏衣上有炭灰的印跡，看形狀像是半枚魚符，似乎是——趙禦醫的。”

“瘀斑……”天豐帝喃喃重覆著這兩個字，少頃，擡起渾濁的雙眼定定看著他，“你是說，晉王身上那種？”

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